Na een heerlijke week op Palolem namen wij afscheid van alle Allesandra mensen en zijn we naar Delhi gevlogen met een lowcost vliegtuig: GoAir.
Om 11.00 uur kwamen we aan en stond Ali onze chauffeur ons op te wachten met een minder bericht;
Hij had een klein ongelukje gehad met 1 van zijn auto's en moest komende dagen bezig zijn met de verzekeringen.
Daarvoor in plaats zou Goedo ons de eerste paar dagen rondrijden.
Goedo was een aardige oudere man en sprak geen woord Engels maar hij reed erg rustig in het hectische Delhi.
Na een heerlijke lunch in Delhi en wat nog meer indruk maakte op de kinderen, na het bekijken van de fakir die buiten het restaurant een echte slang floot uit zijn mandje, zijn we met de tocht begonnen naar de stad Agra waar de Taj Mahal staat.

We hadden al snel door dat tijd een ander begrip was in India. Als de tocht 2 uur duurt betekent dit dat het 4 uur duurt.
Maar we hadden genoeg te zien op deze ‘ snelweg'
- naast auto's en scheve autobussen reden er ook:
- oude vrachtwagens met liftende fietsers erachter
- overvolle riksja's (in plaats van 6 personen zaten er soms 18 personen totaal in)
- ossenkarren (jawel gewoon op de snelweg)
- reusachtige grote kamelen met kamelenkar erachter
- koeien/kudde schapen met herders/honden staken gewoon de weg over
- tractoren maar dan wel als spookrijders
Langs de snelweg was het ook spannend en zagen we naast oude kapotte huizen en krotten veel afval en stof en wilde honden en zwijnen.
- markten waar echt van alles werd verkocht, sommige hadden een houten kraam maar de meeste goederen werden vanaf de grond verkocht, we zagen zelfs olifanten aan het werk! De vrouwen hadden prachtige doeken omgewikkeld als een soort jurk en heet sari.
We waren totaal overgeleverd aan onze chauffeur die maximaal 70 km per uur reed, niet te verstaan was (hij zei sowieso niets) en soms de auto stopte om iets te doen en wegliep. ... Dat vonden de kinderen niets want dan kwamen er gelijk bedelaars en verkoper rond de auto staan.... Verder deed de airco het niet en viel de motor ook nog een keer uit, kortom een groot avontuur!

Om 17.30 kwamen we uitgeput aan in ons hotel in Agra. Een heerlijk hotel met Airco, gewoon licht en zelfs een zwembad. Van alle kanten werden we bediend!
Na een nacht lekker slapen werden we de volgende ochtend opgehaald door Goedo en onze gids Raj om de Taj Mahal te bekijken.
De Taj Mahal is 1 van de 7 wereldwonderen en terecht! Het is gebouwd door een Keizer (Mogul, Sjah Sahjan), die verdrietig was omdat zijn vrouw was gestorven in het kraambed van haar 14e kind. Het is gebouwd van puur wit marmer en zat vroeger vol met edelstenen en goud. Het bouwen duurde 22 jaar
We waren alle vier even stil toen we het enorme prachtig gebouw zagen.
Via Raj maakten we ook voor de eerste manier kennis met het Indiase toeristische zakendoen. Je gaat naar een soort atelier/fabriekje, waar heel enthousiast wordt verteld over hoe bijv. marmeren met generaties oud vakmanschap, wordt bewerkt. Het is inderdaad verbazingwekkend knap werk. Daarna worden we als enige aanwezigen naar de showroom uitgenodigd. Als je na alle uitleg toch niets wilt kopen, kun je alleen nog vriendelijk bedanken en weggaan, want het verkoopverhaal stopt pas als jij ook echt bent vertrokken. Hierover moet je je niet bezwaard voelen: het hoort er allemaal bij.

Daarna hebben we nog een mooi fort ( Agra fort) bezocht. Deze werd ooit bewoond door een Keizer en zijn 3 vrouwen en zijn harem.... Guusje en Roosje vonden dat laatste interessanter dan de gebouwen zelf, net als de vele rondspringende apen en de parkieten die hier rondvlogen.
In de avond hebben we nog even gewinkeld, alles is hier erg goedkoop en rond ¼ van de prijs in Nederland! Ook uit eten is erg goedkoop, en betalen nooit meer E 10 totaal voor 4 personen incl. drinken.

Op woensdag zijn we met onze chauffeur doorgereden richting jungle/natuurreservaat Rathambhore, 180 km ten zuiden van Jaipur. Volgende ochtend erg vroeg zijn we met een safari meegegaan in een open bus (canter). We hebben hier zelfs een tijger gezien en ook speciaal: een luipaard dat sliep, wakker werd en op jacht ging!

We zijn inmiddels dus beland in Rahjastan en het oogt hier nog primitiever. Meeste huizen/hutten hebben geen stromend water en overal zie je waterputten. De vrouwen doen hier het zware werk. Ze lopen met kannen met water op hun hoofd, werken op het land enz.

Wij zijn nu bijna 3 weken weg en merken dat we de dagen/tijd kwijtraken.... Gelukkig draagt Fred een horloge zodat we weten of het donderdag of vrijdag is.
Roosje heeft, zoals verwacht, een beetje last van heimwee maar kan er goed overpraten. Naast rondkijken, genie ten en zwemmen is ze erg ijverig met haar huiswerk.
Guusje geniet volop en gelooft af en toe niet wat ze ziet, ene moment zit je in een sprookjeswereld en het andere moment zie je volop menselijk leed. Met dat laatste heeft ze het soms zwaar mee.

In Jaipur heeft Ali zijn taak als chauffeur/gids weer hervat. We blijven nu 3 dagen in een leuk fris guesthouse: Suryaa Vila.
Omdat Jaipur een shoppingsparadijs is; overal goedkope bazaars, hebben we hier al leuke aankopen gedaan; oud zilveren olifantjes, mooie schaal, schemerlampje voor Guusje en we hebben voor het eerste in India (geiten)vlees gegeten en heet dahi gosht. Gelukkig nog steeds zonder darmproblemen!

Omdat in Jaipur zoveel te zien is hebben we samen met Ali een keuze gemaakt:
We zijn o.a. gegaan naar de graftombes van de Maharajas en we heben een leuke olifantenrit gemaakt naar de Amberfort, dit vonden Guusje en Roosje natuurlijk geweldig en vervolgens naar het tiger fort waar je een prachtig uitzicht hebt op Jaipur. Van hieruit kun je goed zien wat een grote stad Jaipur is (4 miljoen!)

Omdat de kinderen beetje moe werden van al die indrukken zijn we s avonds gaan eten bij de Mc Donalds. Deze ziet er hetzelfde uit als in Nederland behalve het uitzicht door de ramen en hier merken we weer de grote tegenstellingen; wij lekker een Happy Meal eten en voor het raam bedelende kinderen... Wat over was heeft Guusje verzameld in een Happy Meal doos en buiten aan de kinderen gegeven. Deze werd meteen uit je handen getrokken en daarna ging het bedelen gewoon verder,,,
De volgende ochtend zijn we vertrokken naar Pushkar, de kleine heilige stad.

Groetjes en kusjes,

Fred, Jolande, Guusje en Roosje